Stress gehört zum modernen Leben einfach dazu. Allerdings können die Auswirkungen von Stress vor allem im fortgeschrittenen Alter schwerwiegende Folgen haben.
Während der Körper in jüngeren Jahren oft noch in der Lage ist, Stress recht gut zu kompensieren, verändert sich dies mit zunehmenden Lebensjahren. Die Fähigkeit, sich von stressigen Situationen zu erholen, nimmt ab − und so steigen auch die gesundheitlichen Risiken.
Dieser Artikel erklärt, weshalb Stress im Alter besonders schädlich ist und warum es für ältere Menschen daher von grosser Bedeutung ist, aktiv Massnahmen zum Stressabbau zu ergreifen.
Warum Stress im Alter besonders schädlich ist
Mit zunehmendem Alter nimmt die Resilienz des Körpers ab. Dies bedeutet, dass die Fähigkeit, Stress zu bewältigen und sich davon zu erholen, schrittweise nachlässt. Chronischer Stress kann im Alter daher besonders gefährlich werden.
Stress ist ein bedeutender Risikofaktor für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Im Alter treten diese ohnehin häufiger in Erscheinung. Chronischer Stress führt zu einer dauerhaften Aktivierung des Sympathikus. Dadurch wird wiederum der Blutdruck erhöht und das Herz belastet. Langfristig kann dies zu ernsthaften Erkrankungen wie Herzinfarkten oder Schlaganfällen führen.
Ältere Menschen, die sich beispielsweise überfordert und gestresst fühlen, ihren Alltag alleine zu meistern, sollten sich aufgrund der zahlreichen negativen gesundheitlichen Auswirkungen mit Alternativen beschäftigen, beispielsweise den Umzug in das Altersheim in Zürich.
Stress beeinflusst darüber hinaus das Immunsystem negativ. Im Alter ist dies besonders problematisch. Ein geschwächtes Immunsystem bedeutet, dass ältere Menschen anfälliger für Infektionen und Krankheiten werden. Zudem nimmt ihre Genesung oft eine längere Zeit in Anspruch.
Wissenschaftliche Studien deuten außerdem darauf hin, dass chronischer Stress im Alter das Risiko für kognitive Beeinträchtigungen und Demenz erhöht. Die ständige Ausschüttung von Stresshormonen, wie zum Beispiel Cortisol, kann das Gehirn schädigen und das Gedächtnis sowie die Lernfähigkeit beeinträchtigen.
Bestehende gesundheitliche Probleme, die bei Senioren nicht selten vorkommen, werden durch Stress in vielen Fällen verschlimmert. Schmerzen werden intensiver wahrgenommen, der Schlaf wird gestört und die allgemeine Lebensqualität leidet.
Effektive Möglichkeiten zum Stressabbau im Alter
Angesichts der weitreichenden schädlichen Auswirkungen von Stress im Alter ist es also essentiell, bewusst Strategien zum Stressabbau in den Alltag zu integrieren.
Moderate Bewegung wie ein Spaziergang, Schwimmen oder leichtes Yoga für Senioren hilft, Stresshormone abzubauen und das allgemeine Wohlbefinden zu steigern. Bewegung fördert die Durchblutung, stärkt das Herz und hilft, den Kopf frei zu bekommen. Zudem unterstützt sie die Produktion von Endorphinen, den sogenannten Glückshormonen, die eine stimmungsaufhellende Wirkung haben.
Zudem sind Achtsamkeitstraining und Meditation bewährte Methoden, wenn es darum geht, den Geist zu beruhigen und den Stresspegel zu senken. Solche Techniken fördern die Konzentration auf den Moment und helfen, Sorgen und Ängste loszulassen. Besonders im Alter sind diese Übungen sinnvoll, um innere Ruhe zu finden und die psychische Gesundheit zu stärken. Sie können ohne großen Aufwand regelmäßig in den Alltag eingebaut werden.
Soziale Isolation ist einer der häufigsten Stressfaktoren im Alter. Daher ist es wichtig, regelmässig die soziale Kontakte zu pflegen. Egal, ob ein Treffen mit Freunden und Familie, der Austausch in einer Seniorengruppe oder ehrenamtliches Engagement ‒ diese Aktivitäten helfen, das Gefühl der Einsamkeit zu reduzieren und emotionale Unterstützung zu finden. Stress lässt sich so schon wesentlich besser verarbeiten.
Hobbys wie Lesen, Gartenarbeit, Musizieren oder Handarbeiten stellen eine sinnvolle Beschäftigung dar und wirken gleichzeitig entspannend und stressreduzierend. Das Eintauchen in eine Tätigkeit, die Freude bereitet, lenkt von den alltäglichen Sorgen ab und fördert dadurch das Wohlbefinden.
Nicht zu vernachlässigen ist selbstverständlich auch eine ausgewogene Ernährung − vor allem im fortgeschrittenen Lebensalter. Diese sollte reich an Vitaminen und Mineralstoffen ausfallen. So unterstützt sie nicht nur die körperliche Gesundheit, sondern trägt auch zur Stressbewältigung bei. Omega-3-Fettsäuren, die in Fisch, Nüssen und Samen vorkommen, haben außerdem gleich noch eine entzündungshemmende Wirkung.